August Strindberg – dramatikern, romanförfattaren, poeten, samhällskritikern, stormen i sig själv – är en av de mest inflytelserika gestalterna i svensk litteratur. Ändå fick han aldrig Nobelpriset i litteratur. Hur är det möjligt? Svaret handlar lika mycket om politik och personlighet, som om litteratur. Vid sekelskiftet 1900 betraktades Strindberg av många inom Svenska Akademien som farlig, vulgär […]
När Camilo José Cela publicerade La familia de Pascual Duarte 1942, mitt under Francotidens Spanien, var det som att han öppnade ett fönster mot den mörka sidan av den mänskliga själen. Romanen är brutal, klaustrofobisk och samtidigt djupt tragisk. Den skildrar en man som berättar sitt liv från dödscellen – Pascual Duarte, en enkel bonde som styrs av våld, fattigdom […]
När Gustave Flaubert publicerade Madame Bovary år 1857 skapade han inte bara en roman – han skapade en myt. En kvinna som drömde om ett annat liv, men som kvävdes av det hon hade. Emma Bovary lever i en småstad, gift med den godhjärtade men tråkige läkaren Charles. Hon längtar efter passion, elegans och mening – allt det hon läst […]
Det sägs att Ernest Hemingway en gång deltog i en vadslagning på en restaurang i New York. Utmaningen var enkel: att skriva en fullständig berättelse på bara sex ord. Hemingway tog en servett, böjde sig fram och skrev: For sale: baby shoes, never worn. (Till salu: babyskor, aldrig använda.) De andra författarna tystnade. Vadet var vunnet. Sex ord […]
Det är en av de mest minnesvärda scenerna i Odysséen: när Odysseus låter sig bindas fast vid masten för att höra sirenernas sång. Han vet att deras röster är farliga, att de lockar sjömän i döden, men han kan inte motstå sin längtan efter att höra det förbjudna. Innan han seglar in i sirenernas farvatten stoppar han vax […]
Tomas Tranströmer (1931–2015) är poeten som lyckades fånga världens djupaste rörelser med några få ord. Hans dikter är som små jordbävningar i tystnaden — korta, men med efterklang som dröjer. Han debuterade 1954 med 17 dikter, där han redan visade sin unika förmåga att förena det vardagliga och det oändliga. Tranströmer skrev ofta om naturen, musiken […]
År 1909 tilldelades Selma Lagerlöf Nobelpriset i litteratur — som den första kvinnan i världen. Hon stod där, mitt i ett sekelskifte som ännu tvivlade på kvinnors plats i det offentliga rummet, och tog emot priset med samma stilla självklarhet som präglar hennes prosa. Lagerlöf belönades för ”sin ädla idealism, sin fantasis rikedom och sitt poetiska skönsinne”. Men […]
Leo Tolstoy, en av världslitteraturens största författare, lär ha sagt: ”Inga tillägg, hur briljanta de än är, kan förbättra ett verk i lika hög grad som nedstrykningar.” Det är en insikt som går rakt in i hjärtat av det litterära hantverket. Vi vill så gärna lägga till, förklara mer, utveckla våra tankar — men ofta […]
När Mary Shelley skrev Frankenstein: eller den moderne Prometeus en regnig sommar vid Genèvesjön år 1816, anade hon knappast att hon skapade en av litteraturens mest ikoniska varelser — en figur som fortfarande rör sig mellan vetenskap och myt. Dr. Victor Frankenstein sammansatte sin skapelse av död materia, men det han väckte till liv var något mer […]