Jorge Luis Borges novell Babels bibliotek är en av 1900-talets mest gåtfulla litterära skapelser. Den beskriver ett universum format som ett oändligt bibliotek, byggt av hexagonala gallerier som sträcker sig i alla riktningar. Hyllorna rymmer böcker, identiska till formen: 410 sidor, 40 rader per sida och ungefär 80 tecken per rad. Formatet är fast, men innehållet närmast kaotiskt. […]
Det finns säkert de som hävdar det men man bör nyansera svaret på en sådan fråga. Till att börja med är den frågan både tidlös och känslig. Det finns en lång tradition av spänning mellan litteraturkritiker och nya författare, och den har ofta lika mycket att göra med makt och osäkerhet som med estetik. En […]
Doris Lessing (1919–2013) var en av 1900-talets mest inflytelserika författare – radikal, självständig och ständigt villig att utmana både sig själv och sina läsare. Hon föddes i Iran, växte upp i Zimbabwe (dåvarande Sydrhodesia) och flyttade som ung till London. Den geografiska resan blev också en intellektuell resa: genom kolonialism, feminism, socialism, psykologi, mystik och […]
När Gabriel García Márquez 1967 gav ut Cien años de soledad (Hundra år av ensamhet) förändrades världslitteraturen. Plötsligt kunde verkligheten och drömmen, historien och myten, leva sida vid sida – som om de alltid gjort det. Romanen berättar om familjen Buendía och staden Macondo, ett samhälle som växer fram ur en vision och förintas av tidens gång. Generation efter generation upprepar samma […]
När Karl Ove Knausgård publicerade första delen av Min kamp 2009 förändrades den nordiska litteraturen. Aldrig tidigare hade en författare skrivit så naket, så detaljerat – och så kompromisslöst – om sitt eget liv. De sex delarna av romanserien utgör ett helt universum av minnen: barndomen i Tromøya, faderns död, kärleken, faderskapet, skrivandet och skammen. Inget är för litet, […]
När George Orwell 1945 publicerade Animal Farm (på svenska Djurfarmen) beskrev han den som ”en saga med ett budskap”. Det är en kort roman – nästan en fabel – men dess politiska sprängkraft är monumental. Berättelsen börjar oskyldigt: djuren på en brittisk gård gör uppror mot sin mänskliga ägare. De vill skapa en rättvis värld där alla djur är jämlika. Men […]
August Strindberg – dramatikern, romanförfattaren, poeten, samhällskritikern, stormen i sig själv – är en av de mest inflytelserika gestalterna i svensk litteratur. Ändå fick han aldrig Nobelpriset i litteratur. Hur är det möjligt? Svaret handlar lika mycket om politik och personlighet, som om litteratur. Vid sekelskiftet 1900 betraktades Strindberg av många inom Svenska Akademien som farlig, vulgär […]
När Camilo José Cela publicerade La familia de Pascual Duarte 1942, mitt under Francotidens Spanien, var det som att han öppnade ett fönster mot den mörka sidan av den mänskliga själen. Romanen är brutal, klaustrofobisk och samtidigt djupt tragisk. Den skildrar en man som berättar sitt liv från dödscellen – Pascual Duarte, en enkel bonde som styrs av våld, fattigdom […]
När Gustave Flaubert publicerade Madame Bovary år 1857 skapade han inte bara en roman – han skapade en myt. En kvinna som drömde om ett annat liv, men som kvävdes av det hon hade. Emma Bovary lever i en småstad, gift med den godhjärtade men tråkige läkaren Charles. Hon längtar efter passion, elegans och mening – allt det hon läst […]
Det sägs att Ernest Hemingway en gång deltog i en vadslagning på en restaurang i New York. Utmaningen var enkel: att skriva en fullständig berättelse på bara sex ord. Hemingway tog en servett, böjde sig fram och skrev: For sale: baby shoes, never worn. (Till salu: babyskor, aldrig använda.) De andra författarna tystnade. Vadet var vunnet. Sex ord […]